尽管现时大多数的中国人对洋蓟还感觉非常陌生，但并不妨碍我们深入体验这散发着野蔬清香的果实，把新意和心意全留在那层层拨开后的洋蓟芯上。洋蓟，又名朝鲜蓟，学名Cynar ascolymus L.，英文名Artichoke。很多人因为“朝鲜蓟”的名称误导，以为其产于朝鲜，而其真正的原产地是温润的地中海沿岸地区，人们种植、食用洋蓟的历史可追溯到古埃及和古罗马时代，最早是通过意大利菜的传播而流传进入中国。紫色的洋蓟看起来特别像是尚未盛开的莲花，春夏冬三季采收，3、4、5月份为春花，夏花在七八月份，冬花在11、12月左右。其中春花属于高峰期。收的时候以花直径5-6厘米为标准，因为过了这个度里面的花蕾和包片就全部变红而嚼不动了。如果一旦把花芯剥出，就得马上把它放入滴进柠檬汁的水里，避免氧化变色。被欧洲人称为“蔬菜之王”，而被很多本地厨师认为是“最金贵”的蔬菜。

一棵成熟达600克的洋蓟，因为要吃它，得先把所有的“花瓣”和底座摘掉，只有朝鲜蓟芯才是整个植物的精华所在，包括花托和嫩茎也不过60克，而且花瓣的摘除完全依赖手工，正因此，以前洋蓟在欧洲只属于王公贵族的桌上客。

洋蓟可熬汤、拌色拉、煎或烤，煮法非常多样，最简单原味的煮法是先整棵煮熟，然后将整株煮熟的洋蓟先用手拿着吃，其方式是从花瓣中部开始(花瓣的外部太硬)，每次掰下一个花瓣，然后用花瓣的根部蘸酱料吃，(通常的酱料是把黄油加热，放入切好的大蒜末，加花椒、盐即可) ，吃时用手把洋蓟花瓣放在上下齿之间，根部朝内，然后用手向外抽拉，这样，嫩的可吃的部分即留在嘴中，老的不可吃的外围部分被拉出嘴外，而未成熟头状花序的肉质部分是美味的菜肴。

洋蓟味美，口感不似外表般爽脆，而是带着近似薯仔和核桃的香甜，带着黏黏而有弹性的口感，还会微微有些花香和一丝丝青涩的味道。洋蓟花球除花蕾内花苞可直接生、熟食外，其花蕾外包剥下的外围粗纤维花瓣也可晒干泡酒服用，亦可制成蓟茶泡水饮用，其味带有特殊花类清香，口感清爽，甘味持久，是一种独特而别有花味的“洋蓟茶”。

浪漫的法国人把洋蓟戏称为“花心男人菜”。因为洋蓟有较强的利胆护肝作用，促进消化，在体外抑制四氯化碳诱发的肝损伤，洋蓟还有降血脂、抑制氧化，提高人体对脂溶性维生素 (维生素A、D、E、K等) 及微量元素 (钙、磷、铜、铁、锌等) 的吸收和利用能力。这与中医理论的“肝肾同源”不谋而合。中医认为：“肝主生发阳气，藏血调血，分泌胆汁，疏调情志。

肝血下输以养肾，助肾元阳布散，行温煦气化之功，固精于肾。肝阳充盛调达，肾系乃荣。肾精充沛，则化血养肝，肝胆乃荣。”故有“精血同源”或“肝肾同源”之说。当肝胆系统病损或自衰，可致经气动乱，气血运行失调，情志抑郁，食欲性欲减退，洋蓟有较强的调养肝脏、利尿和利胆作用，洋蓟不仅比蔬菜美味可口，还是催情食物，赶快与你的爱人分享这个特殊食物，当你将柔软的洋蓟心轻吮于嘴中，温柔的接触便能令人春心荡漾，让感官都活跃起来。（北方网）