人类真的进化了吗？从技术上看是确切无疑的，但从信仰和文明的角度看，却未必如此。

神话和传说并没有在当代绝迹，相反，很多口口相传的故事，依旧在人群中流行，让你分不清哪些是真相，哪些是想象。

神话和传说并不是完全不靠谱，它的魔力就在于经常有鼻子有眼。比如风水，谁都解释不清楚它有什么科学道理，但也不能完全说它不起作用。杭州有一个餐饮一条街信义坊，餐馆开一家倒闭一家，简直神了。大家都说此地风水不好。实际上，恰恰是风水不好的神话，使得餐馆老板撤出，也使得食客很少光顾，从而形成了一个恶性循环。信义坊生意不景气的真正原因是，周边居民消费能力不强，换句话说，挨着“贫民窟”。这本来不是大碍，因为客源会慢慢增加的，但是随着神话的流行，这条街真的破产了。

这样的传说还有很多，这里有两个在美国高校广泛流传的例子：

《倒抄乐谱》

纽约一音乐学院导师布置学生暑假里写一首交响曲。一个学生写不出来，就偷偷跑到图书馆，借出他导师当年的乐谱，把所有音符从尾到头反着抄写了一遍，交给老师，老师判了0分。评语是：大胆，你怎么能把贝多芬第四交响曲倒着抄袭一遍呢？

《爆胎与考试》

美国杜克大学的两个学生，周末喝多，周一耽误了期末考试。就对教授撒谎说，我们周末回家，轮胎爆了，没有备胎，好不容易回来。教授说，好吧，明天给你补考机会。次日，两个人被安排到两个单独的教室里，考卷发下来，第一题是个5分题，很简单，两人很快做好了。翻过考卷，写着：论述题（95分）–你们爆的是哪个轮胎？

这两个故事有各种版本，但故事大同小异。这两个故事反映的是年轻人为撒谎所付出的代价。它之所以流行，是因为大学生们觉得现在的老师越来越不好骗了，而这些抓作弊的人，当年可能恰恰是作弊的受益者。

研究都市传说，最好的入门书是布鲁范德的《消失的搭车客》，作者收集汇总了最著名的美国都市传说，并试图揭示这些当代民间叙事的诸多模式和可能包含的意义。作者发现，人们花时间讲述和聆听传说，不仅因为其奇异有趣的情节，更深层的原因是它们真实地传达出当时的社会心理。

如果想深入研究其哲学意义，罗兰·巴特的《神话学》是一本绕不过去的书。研究都市传说和神话的意义不在于辨别其真假，而在于更好地理解当下，罗兰·巴特说：没有对的神话，也没有错的神话，只有活着的神话，或者死去的神话。（广州日报）