1980年，美国两个最富有的人——德克萨斯州的石油大亨纳尔逊·巴克·亨特和他的兄弟威廉·赫伯特·亨特大胆地试图囤积白银，上演了近年来华尔街一段最扣人心弦的投机操作。

    1971年，尼克松总统结束国际金本位制。于是，亨特开始购买白银，作为世界上最富有的人之一，他几乎单枪匹马地使银价翻了一番。而他的做法几乎和所有现代的商品交易商都不一样，他要求实物交割，希望藉此使白银从市场上消失。到1979年，亨特兄弟已囤积白银总量超过2亿盎司，基本上相当于公认的白银流通总量。白银的价格在1979年全年都在节节攀升。蒂芬尼公司甚至暂停白银首饰业务，以便将其所有的商品在一个更高的价位上重新标价。这年年末，白银市场上的卖空者开始消失，随着他们购买白银进行平仓，白银市场上因亨特兄弟大量收购而产生的巨大买压进一步加大。1980年亨特兄弟的白银储量价值（尽管只是账面价值）已高达100亿美元，近60年来华尔街第一大囤积操作转眼看就要得手。但困扰每个囤积商的问题现在也使亨特兄弟陷入麻烦。他们用白银作为抵押品，以支付保证金的方法大量举债购买白银，而在通货膨胀日益恶化的这些年里，基准利率已高达19%，巨额利息支出，即使对富有的亨特兄弟来讲也如同噩梦一般。此外，正如110年前的黄金囤积投机一样。

    最后，随着白银价格上涨到10年前的10倍，许多因常年亏损而关闭的银矿又重新运转起来。此外，也有很多收藏在阁楼和地下室的银器又回到市场上。与此同时，数以万计的美国家庭认定，此刻是将他们祖母留下的那些银质茶具变成现金的最好机会。

    随着市场上白银供应量逐步增加，而亨特兄弟几乎是市场上唯一的买家，白银的价格开始回落，亨特兄弟被迫去借越来越多的钱以支持银价。美国各大银行和经纪公司也精疲力竭，因为它们给亨特兄弟的贷款已经超过8亿美元，几乎相当于前两个月内美国所有银行贷出总额的10%。

    到1980年3月，囤积操作彻底垮台。他们的经纪人自己也已身处危境，于是开始卖出他们，恐怖迅速笼罩在华尔街上空。银价在一天之内跌了一半，报收于每盎司10.82美元，股市随之大幅下跌。当“白银星期四”结束时，亨特兄弟的损失高达10亿美元。美国各大银行和美联储采取紧急措施阻止了这场恐慌的蔓延，使之没有演变成全美金融系统的大灾难。但对于亨特兄弟来说，一切都不再一样了，随着通货膨胀的逐步消退、采矿业的兴盛和对白银需求的滞缓，白银价格不断下降，终于，他们在1987年被迫宣布破产。

李静节选整理