亨利·保尔森的宅邸位于华盛顿特区西北部，四周树木繁茂，环境宜人。保尔森曾答应妻子温蒂抽空一起去石溪公园骑车兜风。这个公园是一片将首都华盛顿一分为二的公共绿地，离保尔森家不远。但整个周末温蒂都在生保尔森的气，因为他总在不停打电话。

    电话是杰米·戴蒙从摩根大通总部8楼的办公室打来的，保尔森不得不接受一条令人不快的消息：他已经决定修订与贝尔斯登每股两美元的交易价格。根据修订后的条款，贝尔斯登的股价将提高到每股10美元。

    保尔森对这一消息其实并不感到意外。整整一星期，他都不停给戴蒙打电话，数次打断戴蒙在跑步机上的慢跑晨练。通过这些电话沟通，保尔森已预感到摩根大通会加价收购贝尔斯登。摩根大通收购贝尔斯登的交易宣布后，保尔森和戴蒙都很担心那些心怀不满的股东会否决该项交易，抵制其低价出售。真要出现这样的情况，贝尔斯登又要重新面对乱局了。

    不过戴蒙的决定还是让保尔森措手不及。保尔森曾预想，如果戴蒙真要提高收购价格，每股最多不过加几块钱，最高到8美元也就到顶，绝不会提高到两位数。事实上，如果政府不对其290亿美元的负债提供担保，贝尔斯登早就破产了。

    “那比我们之前说好的要高多了。”保尔森一时难以接受这个消息，“我不明白它为何还会值那么多。”

    目前为止，没人知道低廉价格背后有美国财长的影响力，保尔森不想让人知道。像大多数保守派一样，他仍然尊崇着“看不见的手”这一被普遍认同的准则，根据古典经济学的主张，政府干预最好还是列为最后手段。

    作为高盛的前CEO，保尔森完全理解戴蒙的立场。每股两美元的收购价公布后，贝尔斯登的股东及员工已经要揭竿而起了，他们威胁不仅会搅黄这笔交易，还会搅乱整个市场。一名在贝尔斯登工作多年的经纪人挖苦戴蒙，“这可不是什么奉子成婚，更像是一场强奸。”与此同时，戴蒙也发现仓促中拟定的并购协议中存在一个明显失误：贝尔斯登的股东可以投票否决这笔交易。即便如此，摩根大通仍要为其全年的交易做担保，摩根大通实际上是被套住了。

    更糟糕的是，这一年要举行总统换届大选。民主党候选人希拉里·克林顿就对救助提出批评，甚至把其与伊拉克问题联系起来。民主党和共和党都在攻击救助计划，因为后者的保守人士始终相信市场会自动解决一切问题。

    总的说来，局势已经发展成了保尔森所经历的最糟糕的一场梦魇。经济已经变成了一场带有政治色彩的足球赛事。事关他的声誉，而他却被华盛顿的游戏规则牢牢束缚着。

根据安德鲁·罗斯·索尔金著作《大而不倒》一书编辑整理