埃琳·卡伦金发碧眼，外貌出众，喜欢穿鞋跟细高的时髦皮鞋。明天，3月18日将是她职业生涯中最重要的一天，这位由税务律师转型为华尔街银行家的女高管，数小时后将代表雷曼面对全国乃至全球市场，主持一次详述公司季度业绩的电话会议，单枪匹马去扑灭即将吞噬雷曼的熊熊大火，同时也将证明那些对她的晋升一直有异议和批评的家伙们是多么愚蠢。

    卡伦睡不着，她干脆拿起当天的《华尔街日报》。头条新闻是“雷曼发现自己正处于暴风雨的中心”，这让她原本就紧绷的神经更加紧张。她疲惫极了，却又很兴奋，肾上腺素在她苗条的身躯里流淌。她穿着一套由她的私人导购从波道夫·古德曼时尚精品店中仔细挑选的黑色西装，并特意做好了发型，端着咖啡杯快速走下楼梯。

    办公桌前，卡伦打开彭博网站等待高盛公布本季度业绩。市场向来把高盛业绩看做反映未来走向的晴雨表。屏幕上高盛的业绩数据让人愉悦，虽然相比去年下降了很多，但依然超出了市场预期。同时，当天早上雷曼发出公布季度经营业绩的新闻通稿，也引发了媒体较为积极的反应。

    早上10点，开市半小时后，卡伦走进31层董事会办公室。尽管雷曼的成绩已平息了市场恐慌，但她还有更多工作要做。显然，很多听众会问这样的问题：雷曼与贝尔斯登有何不同？它的流动性有多强？它如何定价不动产投资组合？投资者真的可以信任雷曼评估资产的方式吗？针对这些问题，卡伦已经准备好了答案。让人安慰的是，市场对盈利报告反应热烈。虽然信贷息差收紧，但雷曼股价飙升，投资者认为现在雷曼没有倒闭危险。卡伦接下来要做的就是对盈利报告做些阐释。

    短短30分钟，卡伦报告了雷曼各个业务单元的业绩，对数字做出详细解读，并特别强调了公司为降低杠杆率和提高流动性所做的努力。接着，她和高管都紧张地屏住呼吸等待提问。

    以一名苛刻的银行评论家形象一举成名的欧本海默基金公司的分析师雷迪思·惠特尼第一个发话：“干得漂亮，埃琳，我想我们大家对这次披露都很满意。”

    卡伦知道自己已经圆满完成了任务，她的坦诚、自信给分析师们留下深刻印象。不仅惠特尼买她的账，市场也买雷曼的账。股价报收于46.49美元，涨幅46.4%。这是雷曼自1994年上市以来涨幅最大的一天。

    但是，仍有怀疑论者还在表示担忧。

    纽约城的另一端，一个名叫戴维·爱因霍温的年轻对冲基金经理认为雷曼已经岌岌可危。他虽然被富尔德贬斥为对冲投资者之流的那类人。但极具影响力，一句话就可以对市场产生重大影响。他打赌雷曼比卡伦透露的更糟糕。的确，世界很快就会认同他的观点。

    根据安德鲁·罗斯·索尔金著作《大而不倒》一书编辑整理