谁最懂蓝星人？

当然是汪星人了！

《当代生物学》日前发表的一项研究指出，狗和人类在处理声音中的情感信息时，听觉皮层的处理方式是相似的。来自匈牙利的研究者发现，不管人还是狗，都有专门处理声音信息的脑部结构，而且都对“自家语种”比较敏感。而且就像人一样，狗狗也能感觉到声音中的情感。这一发现提示，听觉区域的进化比先前所推测的更古老。这个全球首个比较人类和非灵长类动物神经影像的研究由匈牙利MTA-ELTE比较行为学研究组的阿提拉·安迪克斯负责。实验中，研究者比较了人类、金毛寻回犬和边境牧羊犬对人声、狗声、环境音以及静音的听觉处理过程。通过人和狗在听到约200种具有感情色彩的声音时的脑部活动进行比较，发现人和狗对情绪化声音的反应有着惊人的相似。他们在听到比较积极的声音时，初级听皮层附近的一个脑区，激活状态要比听到不愉快声音时要强。“他们处理社会信息的大脑机制相似，这可能使得这两个物种能进行声音交流”。

一篇英文作文引发的口水战

    近日，一篇中国学生写的英文作文在每日邮报的网页上引发了口水大战。

原文标题是：你们能相信这些文章是手写的么？中国衡水中学强迫学生手写英文时要和电脑打出来一样标准，每一次，每个字母都要写的一样。于是在原文下面引发了外国网友的口水战，正反方交锋很是激烈。正面的评论表示：“曾几何时，英国的学校也教手写，但现在的孩子连英语都说不好”、“中国可能是世界上唯一一个能看懂医生写的是啥的国家了”、“现在学校，小孩写的字基本都不能看，我儿子写得跟鸡扒拉出来似的，他老师都放弃了，让他用电脑写作业”、“你可能觉得有点可笑，不过这也是中国为什么慢慢征服世界的原因。在学术上他们早已领先英国孩子数年”。反方也不甘示弱，“或许我们该把孩子送去中国学习。学啥？创新？”、“这种极端毫无意义的机械式学习，居然很多人觉得英国应该效仿这种教学方法。这种教育结果只会是整体性的缺失独立思考和解决问题的能力，这真是你们想要的？”、“他们只操心字母的形状，却忽视了标点用法和一些明显的语法错误，完全没意义”。不过也有网友反唇相讥“你能跟他们一样读、写、说中文完全语法无错么？”

No.1的儿子是谁

    1984年一个英国学者弗朗西斯·高尔顿，分析了英国科学家的样本，发现其中绝大多数是长子。

这使得他推断，第一个出生的孩子享受来自父母的特别关注，允许他们智力上成长。半个世纪后一位澳大利亚心理学家阿尔弗雷德·阿德勒，提出了有关性格的相似观点。他认为，头胎出生的孩子更认真，之后出生的则更外向且情绪稳定。德国莱比锡大学的Stefan Schmukle领导的团队在这个问题上已经收集了最全面的证据。它刚刚出版在《美国国家科学院学报》的结论表明阿德勒是错的，而高尔顿可能是对的。Schmukle博士和同事分析了来自美国，英国和德国三个巨大的数据集。这些因为其他原因采集的数据集，包括20,186个不同生活阶段的人的性格和智力测试。美国测试者年龄在29到35岁之间，英国测试者是50岁的人，德国测试则包括18到98岁的整个成年生活。Schumukle博士和同事相信，更多的样本基数意味着更有可能识别出生顺序给性格或智力带来的哪怕最细微的影响，如果真的有影响的话。他们也明白研究三个国家的调查结果，而且是这么广的年龄跨度，能使数据多样化且消除混杂变量。最终他们发现，出生顺序对性格没有影响：头胎可能和弟弟妹妹一样认真，外向或情绪稳定。但它确实影响智力。在有两个孩子的家庭中，60%可能性老大比老二更聪明，而不是偶然预料的50%。平均来说，这解释为头胎和二胎之间1.5点IQ的差异。这个数字与先前的研究一致，因此看起来是确定的。然而，这是十分小的差异——是否足够说明高尔顿最初的观察是无实际意义的。高尔顿自己就是九个孩子中最年轻的。

吃什么你就是什么

    过去的二十年里，许多心理学研究都显示西方人比东亚人更个人主义、更擅长分析和抽象思维。

为了解释这个现象，研究者们提出了若干种假说。假说一认为现代化发展促进了个人主义，但过不了第一关：极度现代化的日本，其国民却保持了集体主义的观念。假说二认为如果一个地方有传染病肆虐，与陌生人交流的风险就会更大，便导致当地族群变得内向，这说法也比第一个强不到哪。欧洲经历过瘟疫，大概比日本和韩国都多。于是，弗吉尼亚大学的托马斯-塔尔赫姆和他的同事决定研究第三个假说：差异关键在农业。西方的主食是小麦，东方是水稻。在农业机械化之前，种水稻的农民必须比种小麦的多花一倍的时间劳作。为了有效调度劳作时间，尤其在种稻和收割的时节，相隔千里的各水稻种植社会（印度，马来西亚和日本）都发展出了合作劳动交换机制，让邻里可以错开彼此的务农日程，以便在非常时期互相帮助。塔尔赫姆和他的团队为此从中国各地聚集了近1200名志愿者，向他们提问并评估他们的个人主义或集体主义程度。志愿者的答案与他们来源地的富裕程度几乎没有关联。然而，却与来源地种植水稻或小麦的问题表现出显著的相关性。这种差异甚至在有着不同农业传统的邻县间也有体现。由此推论出东西方的心理学差异至少部分可归因于农业差异，不过这一探索将在印度继续，因为印度也同时拥有水稻和小麦的地区。